本次国家重点学科的认定工作分三个阶段进行。第一阶段是对已有国家重点学科进行考核评估，第二阶段是二级学科国家重点学科的增补工作，第三阶段是一级学科国家重点学科的认定工作。原有国家重点学科是针对二级学科设置的，全国共有965个，我校原有13个重点学科，其中工学12个，管理科学与工程1个，在第一阶段中全部通过考核评估。在增补阶段，全国共申报1200多个，经过评审，增补约400个，我校共申报了15个，获批了9个，即：机械设计及理论、精密仪器及机械、结构工程，水利水电工程，建筑技术科学，微电子学与固体电子学，通信与信息系统、材料学、化学工艺。为了适应学科发展的需要，在考核评估和增设二级学科的基础上，国家首次开展一级重点学科认定工作，即第三阶段。此阶段全国共有300多个一级学科被认定为一级国家重点学科，我校有7个，分别为：管理科学与工程、建筑学、化学工程与技术、仪器科学与技术，材料科学与工程、水利工程、光学工程。
    国家重点学科是培养高层次专门人才，开展基础性研究和高科技研究的重要基地，是解决经济建设、社会发展中重大科技问题和实际问题的主力军，代表着学校办学特色，学科优势和学术水平。此次国家开展了首次一级重点学科，意义十分重大。我国一共进行了三次国家重点学科的评审工作。1988年，在第一次国家重点学科评审中，我校有6个学科被评为国家重点学科；2001年的评审中，我校国家重点学科增加至13个，翻了一番多。在今年的国家重点学科评审中我校重点学科数增长近70％，是我校发展史上的又一次飞跃。
    国务院学位委员会将我国目前教育科研的各个领域根据其学术性质分为理、工、医、农等12大学科门类，每个学科门类内又划分若干一级学科，每个一级学科又根据实际学科的内涵分为若干二级学科（或称专业），国务院学位委员会对高校中学术水平、科研成果、师资力量、在国内外的学术声誉等方面突出的学科，评定为国家重点学科。因此，高校国家重点学科的多少，直接反映这个学校在全国高校的学术地位和办学水平与质量。